MÉMO - La balance âgée : lire l'échéancier des créances
Savoir qu'un client doit 12 000 € ne dit rien de l'urgence à agir.
Savoir que ces 12 000 € se répartissent entre 2 000 € facturés la semaine dernière et 10 000 € en retard depuis plus de trois mois change tout.
La balance âgée (ou échéancier des créances) répond précisément à ce besoin : elle classe chaque créance non soldée selon son ancienneté.
Comment construire une balance âgée, et comment l'exploiter pour prioriser les actions de relance ?
Réponse rapide
| Question | Réponse |
| Qu'est-ce qu'une balance âgée ? | Un tableau qui classe les créances clients non soldées par tranche d'ancienneté (retard par rapport à l'échéance) |
| Quelle est la base de départ d'une balance âgée fiable ? | Les seules créances non lettrées : un lettrage rigoureux est indispensable en amont |
| À quelle fréquence l'établir ? | Idéalement chaque mois, voire chaque semaine pour les comptes les plus sensibles |
Un exemple de balance âgée
| Client | Non échu | 0 à 30 jours | 31 à 60 jours | 61 à 90 jours | + de 90 jours | Total dû |
| Client A | 2 000 € | 2 000 € | ||||
| Client B | 1 500 € | 1 200 € | 2 700 € | |||
| Client C | 800 € | 4 500 € | 5 300 € |
- Le client A n'a rien en retard : sa créance n'est pas encore échue.
- Le client B présente un retard modéré, à relancer en amiable classique.
- Le client C, avec 4 500 € en retard de plus de 90 jours, doit faire l'objet d'une analyse approfondie : relance renforcée, éventuel reclassement en créance douteuse (compte 416), voire enclenchement d'une procédure de recouvrement.
Erreurs fréquentes et bonnes pratiques
| Erreur | Bonne pratique |
| Construire la balance âgée à partir du solde brut du compte 411, sans lettrage préalable | Toujours lettrer les comptes clients avant d'éditer la balance âgée, pour ne retenir que les créances réellement dues |
| Traiter toutes les créances en retard de la même façon, quelle que soit leur ancienneté | Prioriser les actions selon les tranches : relance simple pour les retards récents, action renforcée au-delà de 60 ou 90 jours |
| Ne pas croiser la balance âgée avec l'historique de relance du client | Vérifier, pour chaque créance ancienne, où en est le processus de relance avant de décider de la suite |
| Ignorer les tranches d'ancienneté encore non échues | Les suivre aussi : elles permettent d'anticiper la charge de trésorerie à venir |
En résumé
| Point clé | Réponse |
| La balance âgée est-elle un document réglementaire obligatoire ? | Non, c'est un outil de gestion, mais très largement utilisé et souvent exigé en interne comme en audit |
| Quel lien avec la dépréciation des créances douteuses ? | Les créances les plus anciennes de la balance âgée sont les premières candidates à un reclassement en compte 416 puis à une dépréciation |
| La balance âgée dispense-t-elle de relancer les créances récentes ? | Non : la relance préventive, avant même l'échéance ou dès son dépassement, reste la première étape du recouvrement |
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